La storia della cannabis in Marocco non inizia con l’hashish destinato all’Europa né con la recente riforma legislativa del 2021. È una vicenda lunga secoli, che intreccia trasformazioni agricole, dinamiche coloniali, marginalità economica e politiche statali.
Il territorio chiave per comprenderla è il Rif, la catena montuosa del Nord del paese. Qui la coltivazione si è radicata nel tempo fino a diventare un elemento strutturale dell’economia locale.
Le origini: diffusione nel Maghreb prima del Novecento
La storia della cannabis in Marocco non inizia “spontaneamente”. La sua diffusione nel Maghreb viene generalmente collocata tra il XIII e il XV secolo, lungo le rotte commerciali del mondo islamico, dove l’uso dell’hashish era già documentato (studi storici sul consumo nel mondo islamico medievale, sintetizzati anche in analisi UNODC).
Nel territorio marocchino, prima del Novecento, il consumo era prevalentemente locale e la produzione non era orientata all’esportazione. Nella zona del Rif, la pianta trovò condizioni favorevoli: terreni montuosi poco adatti a colture intensive e una relativa autonomia delle comunità rurali rispetto al potere centrale.
Al contempo, la cannabis rappresentava per quei territori la coltura ideale per massimizzare le rese di terreni difficili, che di inverno solitamente non sono coltivabili e in estate possono soffrire di siccità.
Lo storico ambientale J.R. McNeill, nel volume The Mountains of the Mediterranean World (1992), descrive il Rif come una regione storicamente marginale ma fortemente adattiva dal punto di vista agricolo, contesto in cui la cannabis si inserisce come coltura funzionale alle economie di sussistenza.
Il periodo coloniale: regolamentazione e controllo (1910–1954)
Con l’inizio del XX secolo e l’istituzione dei protettorati francese e spagnolo, le autorità coloniali cercarono di regolare la produzione di cannabis come parte più ampia del controllo delle colture considerate sensibili. In quest’epoca vennero implementati monopoli statali su tabacco e altre colture (come la cosiddetta “Régie” del 1910), e le amministrazioni francesi e spagnole cercarono di delimitare aree di produzione sotto la propria giurisdizione. Questo processo è descritto in analisi storiche sul controllo coloniale in Nord Africa e l’economia delle piante da fibra.
Il motivo principale non era infatti da ricercare nella contrarietà all’uso ludico, ma soprattutto alla volontà di ridurre la libertà economica e imporre le proprie leggi ai cittadini di quelle regioni.
Nel 1954, sotto amministrazione francese, la coltivazione viene formalmente proibita, mentre nella zona spagnola il quadro resta più ambiguo. Il Transnational Institute, nel report Morocco and Cannabis, analizza come queste differenze abbiano influenzato, di conseguenza, la distribuzione territoriale della coltivazione.
In questa fase, la cannabis non è più solo una coltura rurale: diventa una questione di governo e controllo fiscale.
Dopo l’indipendenza: divieto legale e crescita dell’export
Dopo l’indipendenza del 1956, il Marocco mantiene formalmente il divieto di coltivazione di cannabis. Tuttavia, nel Rif continua.
Secondo i World Drug Reports dell’United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), tra gli anni ’70 e ’90 il Marocco emerge come uno dei principali produttori mondiali di resina di cannabis destinata al mercato europeo.
La marginalità economica del Rif e l’assenza di alternative agricole competitive contribuiscono alla continuità produttiva. In questa fase, la cannabis marocchina entra stabilmente nei circuiti internazionali.
E’ in questo periodo che in tutto il mondo, in particolare in Europa, si inizia a parlare del Marocco come paese produttore di ingenti quantità di hashish: in questi anni gli “hippie” e i backpacker curiosi iniziano a viaggiare in queste regioni, anche con l’intento di portare a casa semi originali del Rif e della sua classica genetica nota come “Beldia”.
Gli anni 2000: trasformazione produttiva
A partire dai primi anni 2000 si osserva un cambiamento significativo nella filiera. Il geografo Pierre-Arnaud Chouvy, in diversi studi pubblicati su ScienceDirect (2018), documenta l’introduzione di varietà ibride più produttive e un aumento della resa per ettaro.
Questa trasformazione comporta:
- maggiore concentrazione di THC nei prodotti
- tecniche di estrazione più efficienti
- intensificazione dell’uso delle risorse naturali
Iniziano ad entrare stabilmente nelle coltivazioni anche le genetiche di altri paesi, fino a quel momento fortemente rigettate dai coltivatori, che preferivano coltivare Beldia.
Il sistema produttivo si modernizza, ma al prezzo di nuove pressioni ambientali e sociali nel Rif.
La svolta normativa: la Legge 13-21 (2021)
Un passaggio decisivo avviene nel 2021, con l’approvazione della Legge 13-21, che introduce un quadro regolamentato per l’uso medico, farmaceutico, cosmetico e industriale della cannabis.
La normativa istituisce l’ANRAC (Agenzia Nazionale per la Regolamentazione delle Attività relative alla Cannabis), responsabile delle autorizzazioni e del controllo della filiera: È importante sottolineare che l’uso ricreativo resta illegale.
Nel 2023 viene registrato il primo raccolto legale autorizzato, come riportato da Reuters, segnando l’inizio operativo della riforma.
L’obiettivo dichiarato dal governo è quello di integrare parte dei coltivatori nel sistema legale e ridurre il peso del mercato nero, offrendo nuove opportunità economiche regolamentate.
Il Rif oggi: tra continuità e transizione
Oggi il Rif rappresenta una regione in transizione, dove la cannabis continua ad essere un elemento centrale dell’economia in un contesto normativo in evoluzione.
La storia della cannabis in Marocco mostra come una coltura locale sia diventata nel tempo un nodo globale, intrecciando geografia, politica e mercati internazionali. Comprenderla significa andare oltre gli stereotipi e leggere il territorio nel suo sviluppo storico di lungo periodo.
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Bibliografia e fonti
- McNeill, J.R. (1992), The Mountains of the Mediterranean World
- Transnational Institute, Morocco and Cannabis
- UNODC, World Drug Report (varie edizioni)
- Chouvy, P.-A. (2018), studi su trasformazioni produttive della cannabis marocchina (ScienceDirect)
- Journal of Illicit Economies and Development (LSE)
- Legge marocchina 13-21 (2021)
- Reuters (2024), report sul primo raccolto legale
